In
mei 2000 hebben we voor het eerst werkelijk gevaren. We hebben een week
een boot gehuurd op het Canal du Midi. Dit
kanaal heet samen met het Canal
Latéral à la Garonne ook wel
'Canal des deux Mers' omdat het twee zeeën met elkaar verbindt: de
Atlantische oceaan en de Middellandse Zee. Het kanaal loopt noordelijk
langs de Pyreneeën.
Het
kanaal is in de zeventiende eeuw gebouwd door Pierre-Paul Riquet. De
bouw is begonnen in 1667 en het kanaal is in 1681 in gebruik genomen.
Het kanaal begint aan de Middellandse zee bij Sète en is via het Canal
du Rhône à Sète ook met de Rhône verbonden.
Het
Canal du Midi staat sinds 1997 op de Unesco-lijst van werelderfgoed.
Vroeger
reisde men in vier dagen met de postboot van Toulouse naar Agde bij de
Middellandse Zee. Een voor die tijd onvoorstelbaar comfortabele wijze
van reizen.
Onze
reis uit 2000 over het kanaal begint aan de kant van de Middellandse Zee in het
dorpje Argens-Minerois dat niet zover van steden als Béziers en
Narbonne ligt. Bij
Argens ligt het kanaal ongeveer 33 meter boven de zeespiegel (op de
hoogte van de Cesse). Van daar uit gaan we naar het westen omhoog.
Het kanaal loopt aan de noordkant langs de rivier de Aude stroomopwaarts
naar Carcassonne. Vanaf Carcassonne gaat het kanaal verder omhoog langs
een zijriviertje, de Fresquel. We komen nog langs de plaats
Castelnaudary en bereiken dan de waterscheiding op ongeveer 190 meter
boven de zeespiegel. Vandaar gaan we weer wat omlaag naar Négra dat op
169 meter boven de zeespiegel ligt. Négra ligt niet zo ver van Toulouse
waar het kanaal bij de rivier de Garonne komt. Via het Canal Latéral à
la Garonne kan men dan eventueel richting Bordeaux varen.
In
2001 hebben we opnieuw in Zuid-Frankrijk gevaren. We begonnen nu vlak
bij de Middellandse Zee in Lattes. Via het riviertje Lez, het Canal du
Rhône à Sète voeren we via het Étang deThau het Canal du Midi in. We
kwamen onder meer door de ronde sluis van Agde en de sluizentrap van
Fonsérannes. Verder maakten we ook nog een uitstapje via het Canal de
Jonction en het Canal de la Robine naar Narbonne. We eindigden na een
week in Argens waar we in 2000 juist waren begonnen.
Het
werden prachtige tochten. Van het water en het omringende landschap gaat
een geweldige rust uit:
Overpeinzing
op het water
We
varen op het kalme water,
hier
heeft de tijd nog alle tijd,
en
geen bekommert zich om later
Een
dag is hier een eeuwigheid.
Canal du Midi
